Εισαγωγή
Φανταστείτε να μπορείτε να διορθώσετε ένα λάθος γραμμένο στον κώδικα του DNA ενός ζωντανού κυττάρου, όπως θα διορθώνατε ένα ορθογραφικό λάθος σε ένα βιβλίο που περιέχει οδηγίες για τη ζωή. Αυτό ακριβώς μπορούν πλέον να κάνουν οι επιστήμονες χάρη στο CRISPR-Cas9, ένα επαναστατικό εργαλείο γενετικής επεξεργασίας.
Το CRISPR έχει περιγραφεί ως ένα «μοριακό ζευγάρι ψαλιδιών» (Doudna & Charpentier, 2014). Επιτρέπει στους επιστήμονες να κόβουν το DNA σε ακριβή σημεία και να το τροποποιούν, αφαιρώντας ελαττωματικά γονίδια ή εισάγοντας υγιή. Αυτή η τεχνολογία ήδη μελετάται για πιθανή χρήση στη διόρθωση γενετικών ασθενειών, τη βελτίωση καλλιεργειών και ακόμη και την καταπολέμηση ιών.
Αυτή η διδακτική ενότητα εισάγει τους μαθητές στις βασικές έννοιες του DNA, των γονιδίων και του CRISPR-Cas9, χρησιμοποιώντας διαδραστικές και προσιτές εξηγήσεις. Ακολουθώντας τη μεθοδολογία Εξερευνώ - Εκτελώ - Βελτιώνω, οι μαθητές θα ανακαλύψουν πρώτα τις βασικές έννοιες, στη συνέχεια θα πειραματιστούν με τη διαδικασία σε ένα εικονικό εργαστήριο επαυξημένης πραγματικότητας και τέλος θα προβληματιστούν για τον ηθικό και κοινωνικό αντίκτυπο αυτής της νέας βιοτεχνολογίας.
