Introduzione
La talassemia è una malattia che impedisce al sangue di trasportare abbastanza ossigeno. Infatti, le persone che ne sono affette si sentono costantemente stanche, hanno la pelle pallida e devono recarsi in ospedale ogni mese per una trasfusione di sangue, semplicemente per sopravvivere.
Questa è la realtà per molte persone con talassemia, una malattia genetica del sangue che colpisce l’emoglobina, la proteina nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno in tutto il corpo (Thalassaemia International Federation, 2021).
Per decenni, il trattamento ha previsto trasfusioni regolari e, a volte, trapianti di midollo osseo (Weatherall & Clegg, 2001). Questi approcci aiutano, ma non curano la malattia e comportano dei rischi. Oggi, però, la scienza sta aprendo una nuova porta: la terapia genica. Invece di trattare i sintomi, la terapia genica offre la possibilità di correggere direttamente il gene difettoso. Per la talassemia, questo significa riparare le istruzioni per la produzione dell’emoglobina, così che il corpo possa finalmente produrre globuli rossi sani (Cavazza et al., 2016; NIH, 2022).
Questa unità invita gli studenti a intraprendere un viaggio in questa rivoluzione medica. Passo dopo passo, esploreremo che cos’è la talassemia, realizzeremo esperimenti interattivi attraverso la realtà aumentata (AR) che mostrano come funziona la terapia genica e, infine, approfondiremo la nostra comprensione immaginando le possibilità, le sfide e le questioni etiche della medicina genetica.
