1.2 Viirus vs. Rakk: Peamised erinevused

Viiruste mõistmiseks on kasulik võrrelda neid rakkudega:

• Rakud on elusad süsteemid. Neil on rakumembraan, tsütoplasma ja sisemised struktuurid (organellid eukarüootsetes rakkudes). Rakud suudavad ise energiat toota ja paljuneda.
• Viirused ei ole täielikud elussüsteemid. Neil puudub tsütoplasma, organellid ja ainevahetus. Väljaspool peremeesrakku on viirus mitteaktiivne.

See erinevus seletab, miks viiruseid kirjeldatakse sageli kui elusa ja eluta piiril olevaid: nad ilmutavad elule omast käitumist ainult peremeesraku sees.