1. Εξερεύνηση - Θεμέλια των Ιών, τα Μέρη και οι Τύποι τους

1.4 Πώς οι ιοί μολύνουν τα κύτταρα (Βασικός Κύκλος Ζωής Ιών)

Ένας απλοποιημένος κύκλος ζωής ενός ιού περιλαμβάνει τα εξής στάδια:

1. Προσκόλληση: Ο ιός συνδέεται με συγκεκριμένους υποδοχείς στην επιφάνεια του κυττάρου-ξενιστή χρησιμοποιώντας ακίδες ή επιφανειακές πρωτεΐνες.
2. Είσοδος: Ο ιός (ή το γενετικό του υλικό) εισέρχεται στο κύτταρο-ξενιστή. Οι περιβλημένοι ιοί συχνά συντήκονται με τις μεμβράνες· άλλοι μπορεί να εισέλθουν μέσω ενδοκυττάρωσης.
3. Αντιγραφή & παραγωγή πρωτεϊνών: Το κύτταρο-ξενιστής παράγει γενετικά αντίγραφα του ιού και ιικές πρωτεΐνες.
4. Συναρμολόγηση: Νέα ιικά σωματίδια συναρμολογούνται από τα νεοσχηματισμένα μέρη.
5. Απελευθέρωση: Οι νέοι ιοί εγκαταλείπουν το κύτταρο, είτε με λύση (ρήξη του κυττάρου) είτε με εκβλάστηση (συχνό στους περιβλημένους ιούς).

Αυτός ο κύκλος ζωής εξηγεί γιατί οι ιοί εξαρτώνται από τους ξενιστές και γιατί μπορούν να προκαλέσουν βλάβες: η ιική αναπαραγωγή μπορεί να διαταράξει τη φυσιολογική λειτουργία του κυττάρου.