Ενότητα 1: Εξερεύνηση

Η κλιματική αλλαγή και η απειλή της εξαφάνισης των ειδών

Κατά τον τελευταίο αιώνα, η μέση παγκόσμια θερμοκρασία έχει αυξηθεί περίπου κατά 1°C λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων όπως η καύση ορυκτών καυσίμων, η αποψίλωση των δασών και η βιομηχανική ανάπτυξη. Αυτή η θέρμανση έχει προκαλέσει σοβαρές περιβαλλοντικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων συχνότερων καυσώνων, ξηρασιών, πλημμυρών, τυφώνων και ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν έντονα τα φυσικά οικοσυστήματα και τα είδη που εξαρτώνται από αυτά (IUCN, 2021).

Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο έχει ήδη άμεσο αντίκτυπο σε πολλά φυτικά και ζωικά είδη. Επειδή οι περιβαλλοντικές συνθήκες αλλάζουν πολύ γρήγορα, πολλά είδη δεν έχουν αρκετό χρόνο να προσαρμοστούν. Σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN, περισσότερα από 10.000 είδη επηρεάζονται σήμερα από την κλιματική αλλαγή, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο εξαφάνισής τους (IUCN, 2021).

Ένα γνωστό παράδειγμα είναι το Bramble Cay melomys (Melomys rubicola), το οποίο έγινε το πρώτο θηλαστικό που δηλώθηκε επίσημα ως εξαφανισμένο λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας κατέστρεψε το νησιωτικό του βιότοπο κοντά στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.

Τα κοραλλιογενή υφάλια είναι ένα ακόμη οικοσύστημα που απειλείται σοβαρά. Η αύξηση της θερμοκρασίας και η οξίνιση των ωκεανών προκαλούν λεύκανση των κοραλλιών, ασθένειες και μαζικούς θανάτους. Τα κοραλλιογενή υφάλια είναι από τα πιο βιοποικιλιακά οικοσυστήματα στη Γη και η απώλειά τους επηρεάζει εκατομμύρια θαλάσσια είδη. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η διατήρηση της παγκόσμιας θέρμανσης κάτω από τους 2°C, όπως αναφέρεται στη Συμφωνία του Παρισιού, είναι απαραίτητη για την επιβίωση των κοραλλιογενών υφαλών (WWF, 2023).