1.2 Virus vs. Cell: Differenze Chiave

Per comprendere i virus, è utile confrontarli con le cellule:

• Le cellule sono sistemi viventi. Hanno una membrana cellulare, citoplasma e strutture interne (organelli nelle cellule eucariotiche). Le cellule possono produrre energia e riprodursi autonomamente.
• I virus non sono sistemi viventi completi. Non hanno citoplasma, organelli o metabolismo. Al di fuori di una cellula ospite, un virus è inattivo.

Questa differenza spiega perché i virus sono spesso descritti come al confine tra vivente e non vivente: mostrano comportamenti simili a quelli della vita solo all'interno di una cellula ospite.