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Livello Base
Dalla fisica alla fisiologia: fotorecettori e segnale.
Sulla retina, l’immagine capovolta non è un “istantanea” finale: è lo stimolo fisico che innesca la trasduzione del segnale. I fotorecettori (bastoncelli e coni) contengono fotopigmenti che, dopo aver assorbito un fotone, cambiano stato e attivano una cascata biochimica. Il segnale risultante non è un potenziale d’azione “tutto o nulla”, ma un potenziale graduato trasmesso alle cellule bipolari e gangliari. Gli assoni delle cellule gangliari formano il nervo ottico, il canale di uscita che trasporta le informazioni al cervello.
Perché possiamo distinguere grandi forme al buio ma non i colori?
Perché i bastoncelli sono più sensibili e attivi in condizioni scotopiche (bassa luminosità) ma non possono rilevare i colori; i coni, responsabili del colore e dell’acuità visiva, richiedono livelli di luminanza più elevati.