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Cambiamento climatico e la minaccia di estinzione delle specie

Nel corso dell’ultimo secolo, le temperature medie globali sono aumentate di circa 1°C a causa di attività umane come la combustione di combustibili fossili, la deforestazione e lo sviluppo industriale. Questo riscaldamento ha provocato gravi cambiamenti ambientali, tra cui ondate di calore più frequenti, siccità, inondazioni, uragani e l’innalzamento del livello del mare. Questi cambiamenti influenzano fortemente gli ecosistemi naturali e le specie che dipendono da essi (IUCN, 2021).

Il cambiamento climatico causato dall’uomo sta già avendo un impatto diretto su molte specie vegetali e animali. Poiché le condizioni ambientali stanno cambiando molto rapidamente, molte specie non hanno abbastanza tempo per adattarsi. Secondo la Lista Rossa delle Specie Minacciate dell’IUCN, oltre 10.000 specie sono attualmente colpite dal cambiamento climatico, che aumenta il loro rischio di estinzione (IUCN, 2021).

Un esempio ben noto è il melomys di Bramble Cay (Melomys rubicola), che è diventato il primo mammifero dichiarato ufficialmente estinto a causa del cambiamento climatico. L’innalzamento del livello del mare ha distrutto il suo habitat insulare vicino alla Grande Barriera Corallina.

Le barriere coralline sono un altro ecosistema seriamente minacciato. L’aumento delle temperature oceaniche e l’acidificazione degli oceani causano lo sbiancamento dei coralli, malattie e morie su larga scala. Le barriere coralline sono tra gli ecosistemi più biodiversi della Terra e la loro perdita colpisce milioni di specie marine. Gli scienziati avvertono che mantenere il riscaldamento globale sotto i 2°C, come stabilito dall’Accordo di Parigi, è essenziale per la sopravvivenza delle barriere coralline (WWF, 2023).