Ενότητα 1: Εξερεύνηση

Γιατί είναι σημαντικό;

Η προστασία των ειδών είναι σημαντική όχι μόνο επειδή έχουν αξία από μόνα τους, αλλά και επειδή υποστηρίζουν υγιή οικοσυστήματα. Τα οικοσυστήματα παρέχουν στους ανθρώπους τροφή, καθαρό νερό, ρύθμιση του κλίματος και προστασία από φυσικές καταστροφές (WWF, 2023). Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις υπάρχουσες απειλές όπως η απώλεια ενδιαιτημάτων και η ρύπανση, δημιουργώντας έναν αρνητικό φαύλο κύκλο: τα κατεστραμμένα οικοσυστήματα αποθηκεύουν λιγότερο άνθρακα και γίνονται πιο ευάλωτα στις επιπτώσεις του κλίματος (NASA, 2023).

Διαταραγμένες τροφικές αλυσίδες

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει ακόμη και τους μικρότερους οργανισμούς. Στον Αρκτικό Ωκεανό, η τήξη των θαλάσσιων πάγων και η οξίνιση των ωκεανών μειώνουν τους πληθυσμούς του κριλ, που αποτελεί βασική πηγή τροφής για τις φάλαινες, τους πιγκουίνους και τις φώκιες (IUCN, 2021). Όταν τα είδη που βρίσκονται στη βάση της τροφικής αλυσίδας μειώνονται, οι επιπτώσεις διαχέονται σε ολόκληρο το οικοσύστημα και μπορεί να γίνουν ορατές μόνο πολλά χρόνια αργότερα.

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει επίσης τη γεωργία. Οι θερμότερες και υγρότερες συνθήκες αυξάνουν τις ασθένειες των καλλιεργειών, όπως η φουσαρίωση στα σιτηρά, προκαλώντας σοβαρές απώλειες τροφίμων και κινδύνους για την υγεία λόγω τοξικών ουσιών (WWF, 2023).

Επεμβατικά μη αυτόχθονα είδη

Η κλιματική αλλαγή διευκολύνει την εξάπλωση των χωροκατακτητικών ειδών σε νέες περιοχές. Ένα παράδειγμα είναι ο υάκινθος του νερού, που προέρχεται από τη Νότια Αμερική. Αναπτύσσεται γρήγορα σε θερμότερα νερά, μειώνει τα επίπεδα οξυγόνου στα ποτάμια και προκαλεί μαζικούς θανάτους ψαριών, επηρεάζοντας έτσι τη βιοποικιλότητα και τις τοπικές κοινότητες (IUCN, 2021).

^{Σχήμα 1. υάκινθος του νερού (Euchhorina crassipes). Πηγή: Aquatic Biologist Inc.}

Οι δεξαμενές άνθρακα μετατρέπονται σε πηγές άνθρακα

Τα δάση, οι υγρότοποι και η τούνδρα λειτουργούν κανονικά ως καταβόθρες άνθρακα, απορροφώντας διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις ξηρασίες, τις πυρκαγιές και τις ασθένειες, οδηγώντας στον θάνατο των δέντρων και στην απελευθέρωση του αποθηκευμένου άνθρακα πίσω στην ατμόσφαιρα. Αυτή η διαδικασία επιταχύνει περαιτέρω την παγκόσμια θέρμανση (NASA, 2023).

Ποιες ενέργειες μπορούν να ληφθούν;

Για την boundedση των ειδών και των οικοσυστημάτων, είναι απαραίτητες οι εξής ενέργειες:

➔    Μείωση των εκπομπών CO₂ για την επίτευξη των στόχων της Συμφωνίας των Παρισίων.

➔   Προστασία και αποκατάσταση οικοσυστημάτων όπως τα δάση, οι υγρότοποι, τα μαγκρόβια δάση και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι.

➔   Υποστήριξη της προσαρμογής των ειδών με τη μείωση παραγόντων πίεσης που δεν σχετίζονται με το κλίμα και τον σχεδιασμό για ακραία καιρικά φαινόμενα.

➔     Χρήση εργαλείων διατήρησης όπως η Κόκκινη Λίστα της IUCN και το Integrated Biodiversity Assessment Tool (IBAT) για την υποστήριξη τεκμηριωμένης λήψης αποφάσεων (IUCN, 2021).