Warum ist das wichtig?

Der Schutz von Arten ist nicht nur wichtig, weil sie einen eigenen Wert besitzen, sondern auch, weil sie gesunde Ökosysteme unterstützen. Ökosysteme versorgen den Menschen mit Nahrung, sauberem Wasser, Klimaregulierung und Schutz vor Naturkatastrophen (WWF, 2023). Der Klimawandel verstärkt bestehende Bedrohungen wie Lebensraumverlust und Verschmutzung und schafft eine negative Rückkopplungsschleife: Geschädigte Ökosysteme speichern weniger Kohlenstoff und werden anfälliger für Klimaauswirkungen (NASA, 2023).

Gestörte Nahrungsketten

Der Klimawandel betrifft selbst die kleinsten Organismen. Im Arktischen Ozean führen das Schmelzen des Meereises und die Versauerung der Ozeane zu einem Rückgang der Krillpopulationen, die eine wichtige Nahrungsquelle für Wale, Pinguine und Robben darstellen (IUCN, 2021). Wenn Arten am unteren Ende der Nahrungskette zurückgehen, breiten sich die Auswirkungen auf das gesamte Ökosystem aus und werden oft erst viele Jahre später sichtbar.

Der Klimawandel betrifft auch die Landwirtschaft. Wärmere und feuchtere Bedingungen begünstigen Pflanzenkrankheiten wie die Ährenfusariose beim Weizen, was zu erheblichen Ernteverlusten und Gesundheitsrisiken durch giftige Substanzen führt (WWF, 2023).

Invasive, nicht-einheimische Arten

Der Klimawandel erleichtert es invasiven Arten, sich in neue Regionen auszubreiten. Ein Beispiel dafür ist die Wasserhyazinthe, ursprünglich aus Südamerika. Sie wächst schnell in wärmeren Gewässern, verringert den Sauerstoffgehalt in Flüssen und verursacht Fischsterben, was die Biodiversität und lokale Gemeinschaften beeinträchtigt (IUCN, 2021).

^{Abbildung 1. Wasserhyazinthe (Euchhorina crassipes). Quelle: Aquatic Biologist Inc.}

Kohlenstoffsenken werden zu Kohlenstoffquellen

Wälder, Feuchtgebiete und Tundra wirken normalerweise als Kohlenstoffsenken, indem sie Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen. Der Klimawandel verstärkt Dürren, Brände und Krankheiten, was zum Absterben von Bäumen und zur Freisetzung des gespeicherten Kohlenstoffs in die Luft führt. Dieser Prozess beschleunigt die globale Erwärmung weiter (NASA, 2023).

Welche Maßnahmen können ergriffen werden?

Um Arten und Ökosysteme zu schützen, sind mehrere Maßnahmen notwendig:

➔    Reduzierung der CO₂-Emissionen, um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen.

➔   Schutz und Wiederherstellung von Ökosystemen wie Wäldern, Feuchtgebieten, Mangroven und Korallenriffen.

➔   Unterstützung der Anpassung von Arten durch die Reduzierung nicht-klimatischer Stressfaktoren und Planung für extreme Wetterereignisse.

➔     Nutzung von Schutzinstrumenten wie der IUCN Red List und dem Integrated Biodiversity Assessment Tool (IBAT), um fundierte Entscheidungen zu unterstützen (IUCN, 2021).