Virusas yra mikroskopinis infekcinis agentas, kuris negali savarankiškai daugintis. Skirtingai nuo gyvų ląstelių, virusai neturi visų mechanizmų, reikalingų energijai gaminti, augti ar dalytis. Vietoj to, jie turi patekti į šeimininko ląstelę ir „naudoti“ šeimininko vidinius mechanizmus, kad sukurtų naujas virusų daleles.

Virusai gali užkrėsti daugelį organizmų rūšių, įskaitant gyvūnus, augalus, grybus ir bakterijas. Nors virusai yra paprastos struktūros, jie gali greitai plisti ir evoliucionuoti, todėl yra svarbūs biologijoje, biotechnologijoje ir visuomenės sveikatoje.

^{1 paveikslas. Virusų pavyzdys. Šaltinis:
https://openstax.org/books/biology-2e/pages/21-1-viral-evolution-morphology-and-classification}