Įvadas

Jie yra pagrindiniai kūno statytojai. Jų dvi unikalios savybės yra:
Savęs atsinaujinimas: jie gali daug kartų dalytis ir kurti savo kopijas.

Diferenciacija: jie gali transformuotis į daugelį skirtingų specializuotų ląstelių tipų, priklausomai nuo kūno poreikių.

Yra keletas pagrindinių kamieninių ląstelių tipų:

• Embrioninės kamieninės ląstelės (ESCs): jos randamos ankstyvosios stadijos embrionuose. Jos yra pluripotentinės, tai reiškia, kad jos gali tapti bet kokio tipo kūno ląstelėmis: raumenų, nervų, odos ar kraujo. Tai daro jas galingas, bet taip pat prieštaringas, nes jų surinkimas susijęs su embriono sunaikinimu.
• Suaugusiųjų kamieninės ląstelės: jos randamos tokiuose audiniuose kaip kaulų čiulpai, oda ar riebalai. Jos yra multipotentinės, tai reiškia, kad jos gali tapti tik tam tikrų tipų ląstelėmis. Pavyzdžiui, kaulų čiulpų kamieninės ląstelės gali gaminti kraujo ląsteles, bet ne smegenų ląsteles.
• Indukuotos pluripotentinės kamieninės ląstelės (iPS): revoliucinis atradimas. 2006 m. mokslininkai Shinya Yamanaka ir Kazutoshi Takahashi atrado, kaip paimti įprastas suaugusiųjų ląsteles (pavyzdžiui, odos ląsteles) ir „perprogramuoti“ jas, kad jos veiktų kaip embrioninės kamieninės ląstelės. Tai reiškia, kad dabar mokslininkai gali kurti pluripotentines ląsteles be embrionų.

Paprastai tariant, svarbu suprasti, kad kamieninės ląstelės yra tarsi tuščios „Lego“ kaladėlės. Jos gali kurti savo kopijas arba būti formuojamos į daugybę skirtingų dalių, kad sukurtų tai, ko reikia organizmui.