1. Εξερεύνηση

Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες που προκαλούν μεταλλάξεις ονομάζονται μεταλλαξογόνα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται διάφοροι τύποι ακτινοβολίας και χημικών ουσιών.

Για παράδειγμα, η υπεριώδης (UV) ακτινοβολία από το ηλιακό φως συχνά προκαλεί σημειακές μεταλλάξεις αλλάζοντας μία βάση του DNA σε άλλη, όπως η αντικατάσταση της γουανίνης (G) με θυμίνη (T). Αυτός ο τύπος βλάβης είναι συχνός στα κύτταρα του δέρματος και συνδέεται στενά με τον καρκίνο του δέρματος (Griffiths et al., 2019).

Ορισμένες χημικές ουσίες μπορούν επίσης να βλάψουν το DNA. Ένα παράδειγμα είναι το βρωμιούχο αιθιδίου, μια ουσία που εισάγεται ανάμεσα στις βάσεις του DNA. Αυτό παραμορφώνει τη δομή του DNA και αυξάνει την πιθανότητα λαθών κατά την αντιγραφή (Strachan & Read, 2018).