1. Εξερεύνηση

Ο καρκίνος συχνά συνδέεται με μεταλλάξεις σε γονίδια που ελέγχουν την ανάπτυξη και τη διαίρεση των κυττάρων, αν και δεν είναι όλοι οι καρκίνοι κληρονομικοί.

Υπάρχουν δύο σημαντικοί τύποι γονιδίων που εμπλέκονται:

• Ογκογονίδια – όταν ενεργοποιούνται λανθασμένα, προκαλούν τα κύτταρα να αναπτύσσονται υπερβολικά γρήγορα.
• Γονίδια καταστολής όγκων – κανονικά επιβραδύνουν την ανάπτυξη των κυττάρων· όταν υποστούν βλάβη, μπορεί να επιτρέψουν την ανάπτυξη καρκίνου.

Μεταλλάξεις σε γονίδια όπως τα BRCA1 και BRCA2 μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο για καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών. Για αυτόν τον λόγο, ο γενετικός έλεγχος συχνά συνιστάται σε άτομα με οικογενειακό ιστορικό αυτών των καρκίνων (NHGRI, 2024).