2. Εκτύπωση 3D

Για να μεταδοθούν οι πληροφορίες στον εκτυπωτή, το αντικείμενο πρέπει πρώτα να μοντελοποιηθεί. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο εκτυπωτής «διαβάζει» τις πληροφορίες με συνέπεια, όχι με τον τρόπο που τις βλέπουμε εμείς. Δηλαδή, αν κατά τη μοντελοποίηση σχεδιάσουμε μια γραμμή πάνω σε μια άλλη γραμμή, εμείς βλέπουμε μόνο μία γραμμή, ενώ ο εκτυπωτής εκτυπώνει πρώτα την πρώτη γραμμή και μετά τη δεύτερη γραμμή στο ίδιο στρώμα. Αυτό αυξάνει το κόστος των υλικών και το τελικό μοντέλο μπορεί να είναι ανακριβές. Επομένως, κατά τη μοντελοποίηση, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν διπλότυπα στο στρώμα, ότι το πάχος του στρώματος της γραμμής και άλλες παράμετροι έχουν οριστεί σωστά.

Η επιλογή λογισμικού 3D μοντελοποίησης εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Αυτό περιλαμβάνει τον βαθμό εξοικείωσης του χρήστη με τους υπολογιστές, την ικανότητα διαχείρισης ενός προγράμματος προσομοίωσης, τις υπολογιστικές δυνατότητες του υπολογιστή σας, την πολυπλοκότητα του έργου, την άδεια χρήσης του λογισμικού κ.λπ. Τα αδειοδοτημένα και τα ανοιχτού κώδικα προγράμματα μπορούν να διακριθούν ανάλογα με τη «διαθεσιμότητα» του λογισμικού. Τα αδειοδοτημένα προσφέρουν πολύ περισσότερες επιλογές. Τα ανοιχτού κώδικα προγράμματα είναι διαθέσιμα σε κάθε χρήστη, είναι αρκετά ευέλικτα για τα λειτουργικά συστήματα, αλλά είναι πιο πιθανό να έχουν κάποιο «σφάλμα» στο ίδιο το λογισμικό.

Το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο λογισμικό μοντελοποίησης παρουσιάζεται στον παρακάτω πίνακα:

Μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες που ασχολούνται με την ανάπτυξη λογισμικού μοντελοποίησης είναι η Autodesk. Περιλαμβάνει τα πακέτα λογισμικού AutoCad, Fusion 360, καθώς και το TinkerCad. Το Tinkercad είναι διαθέσιμο ως μια δωρεάν διαδικτυακή συλλογή εργαλείων λογισμικού που είναι πολύ βολική για χρήση σε σχολεία ή για άλλους εκπαιδευτικούς σκοπούς. Η Autodesk παρέχει υπηρεσίες τόσο για επιχειρήσεις όσο και για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Τα εκπαιδευτικά ιδρύματα μπορούν να λάβουν άδεια χρήσης για τα προϊόντα. Δεν πρόκειται για ένα πλήρες πακέτο λογισμικού που είναι επί πληρωμή και προορίζεται για επιχειρήσεις, αλλά για μελέτη, μοντελοποίηση και προετοιμασία ενός μοντέλου για 3D εκτύπωση είναι απολύτως επαρκές.

Κάθε έκδοση του λογισμικού ενημερώνεται συνεχώς και συμπληρώνεται με πρόσθετες λειτουργίες. Οι βασικοί στόχοι είναι η δημιουργία διαισθητικού λογισμικού που να είναι όσο το δυνατόν πιο εύκολο στην εκμάθηση για τον χρήστη. Καθένα από αυτά απαιτεί μια βασική θεωρητική βάση για τη μοντελοποίηση.