4. Innovazioni Bio-Ispirate nella Diagnostica Laser

Il gambero mantide possiede uno dei sistemi visivi più avanzati conosciuti in natura. È in grado di rilevare la luce polarizzata lineare e circolare, oltre alla radiazione ultravioletta. I suoi occhi composti contengono fino a 16 tipi di cellule fotorecettrici, rispetto alle sole 3 presenti nell’uomo. Questa sensibilità alla polarizzazione permette al gambero di rilevare sottili variazioni nella struttura delle superfici e prede o predatori nascosti in acque torbide.

Ingegneri e fisici hanno imitato questa capacità per sviluppare dispositivi ottici sensibili alla polarizzazione, in particolare nella diagnostica del cancro. I tessuti tumorali spesso diffondono e polarizzano la luce in modo diverso rispetto ai tessuti sani, a causa di variazioni nell’allineamento e nella densità cellulare. Ispirati dalla struttura dell’occhio del gambero mantide, i ricercatori hanno creato sensori di imaging compatti basati sulla polarizzazione, in grado di rilevare tumori nelle fasi iniziali con un contrasto e una specificità migliorati (Pang et al., 2016; Zafar et al., 2021). Questi sensori possono essere integrati in endoscopi o strumenti diagnostici portatili, consentendo l’esame non invasivo dei tessuti in ambito clinico.