Termin biomimeetika, mille lõi Otto H. Schmitt (Schmitt, 1969), viitab looduse meetodite, mehhanismide ja protsesside uurimisele ning jäljendamisele. Looduse võimekus ületab sageli inimtehnoloogiat, pakkudes inspiratsiooni tõhusamate, jätkusuutlikumate ja kohanemisvõimelisemate lahenduste loomiseks (Bar-Cohen, 2005; Vincent, 2001). Elusorganismid ei toimi täpsete plaanidena, vaid kohanemissüsteemidena, mis suudavad end ise parandada, areneda ja aja jooksul optimeeruda. Erinevalt inimeste loodud toodetest, mis vajavad täpset kopeerimist, säilitavad bioloogilised struktuurid tõhususe ja funktsionaalsuse, olles samas liigi sees unikaalselt erinevad. See loomupärane kohanemisvõime pakub väärtuslikku raamistikku tehnoloogilistele edusammudele.

Üks bioloogiliste süsteemide kõige silmapaistvamaid omadusi on nende rakupõhine arhitektuur, mis võimaldab veakindlust, isetervendamist ja kasvu. Kui suudame arendada biomimeetilisi struktuure, mis koosnevad iseregeneeruvatest materjalidest, võiksime luua kohanemisvõimelisi ja vastupidavaid seadmeid—lähenemine, mis on traditsiooniliselt tundunud ulme, kuid on nüüd üha enam teostatav tänu uutele tehnoloogiatele.

Evolutsiooni käigus on loodus katsetanud lugematuid lahendusi keskkonnamuredele, täiustades kõige edukamaid. See loomulik katse-eksituse protsess on toonud innovatsioone füüsikas, keemias, mehaanikas, materjaliteaduses, liikumises, juhtimissüsteemides ja sensoorses kohanemises. Looduse skaleerimise põhimõtted, alates nano- ja mikrostruktuuridest kuni makro- ja megastruktuurideni, näitavad tõhusust kõigil tasanditel. Geneetiline kodeerimine ja isepaljunemismehhanismid on võimaldanud bioloogilistel organismidel salvestada ja edasi anda oma evolutsioonilisi saavutusi (Bar-Cohen, 2006).

Bioloogilised materjalid ületavad sageli inimese loodud materjale tugevuse, paindlikkuse ja tõhususe poolest. Näiteks siid, nahk ja vill (Carlson et al., 2005) omavad omadusi, mis on paremad kui paljudel sünteetilistel alternatiividel. Mesilaste loomulikult loodud kärjekonstruktsioon on looduse inseneritöö geeniuse näide: see on kerge, kuid erakordselt tugev, inspireerides rakendusi lennunduses, arhitektuuris ja materjaliteaduses. Kuigi need näited toovad esile bioloogilise tõhususe, jääb väljakutseks nende disainide tõhus tõlkimine inimtehnoloogiatesse (Gordon, 1976).