Εισαγωγή
Οι πόλεις έχουν γίνει κεντρικές για την ανθρώπινη ζωή και ανάπτυξη καθώς ο κόσμος αστικοποιείται. Με την παγκόσμια πληθυσμιακή αύξηση να επιταχύνεται, οι αστικές περιοχές απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης. Σύμφωνα με την έκθεση UN-Habitat (Judith Oginga, 2022), εκτιμάται ότι μέχρι το 2050, σχεδόν το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού θα ζει σε πόλεις. Αυτή η ταχεία αστική επέκταση ασκεί τεράστια πίεση στα φυσικά συστήματα, καθώς οι πόλεις εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από εξωτερικούς πόρους για να διατηρήσουν τη λειτουργία τους και τους κατοίκους τους.
Ιστορικά, πολλά αστικά περιβάλλοντα έχουν σχεδιαστεί χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τα γύρω οικοσυστήματα. Όπως σημείωσαν οι Othmani et al. (2022), πολλά δομημένα περιβάλλοντα έχουν αναπτυχθεί σαν να είναι ξεχωριστά από τη φύση, με αποτέλεσμα δομές και συστήματα που συχνά διαταράσσουν την οικολογική ισορροπία. Αυτή η αποσύνδεση έχει οδηγήσει σε ευάλωτα αστικά συστήματα που δεν είναι κατάλληλα για να ανταποκριθούν στην κλιματική αλλαγή, την απώλεια βιοποικιλότητας και την εξάντληση των πόρων. Για να δημιουργηθούν πιο ανθεκτικές πόλεις, η μελλοντική ανάπτυξη πρέπει να ευθυγραμμιστεί με οικολογικές αρχές, υποστηρίζοντας την ανθρώπινη ευημερία, αναγεννητική χρήση πόρων και ενσωμάτωση με το φυσικό περιβάλλον.
Σε απάντηση στην περιβαλλοντική υποβάθμιση που προκαλείται από την αστικοποίηση, πόλεις σε όλο τον κόσμο αρχίζουν να εφαρμόζουν λύσεις που επιδιώκουν καλύτερη ισορροπία μεταξύ κοινωνίας και φύσης. Μία αναδυόμενη προσέγγιση είναι η χρήση λύσεων βασισμένων στη φύση (NbS). Η Παγκόσμια Τράπεζα εισήγαγε πρώτη αυτό το concept το 2008 και ορίστηκε επίσημα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2015 (Sowińska-Świerkosz και García, 2022). Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή περιγράφει τις NbS ως δράσεις εμπνευσμένες από, υποστηριζόμενες από ή άμεσα βασισμένες στη φύση. Παρομοίως, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) ορίζει τις λύσεις βασισμένες στη φύση ως «δράσεις για την προστασία, βιώσιμη διαχείριση και αποκατάσταση φυσικών ή τροποποιημένων οικοσυστημάτων» (Matthews et al., 2022).
Πρόσφατες μελέτες τονίζουν ότι ο ρόλος των NbS στις πόλεις υπερβαίνει την οικολογική αποκατάσταση. Ενώ αυτές οι στρατηγικές είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση της βιοποικιλότητας, προσφέρουν επίσης ευρύτερα οφέλη σε κοινωνικό και οικονομικό επίπεδο. Για παράδειγμα, η ενσωμάτωση πράσινων υποδομών όπως αστικά δάση, υγροτόπους ή πράσινες στέγες μπορεί να βελτιώσει τη δημόσια υγεία, να ενισχύσει την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή, να δημιουργήσει τοπικές θέσεις εργασίας και να συμβάλει στη κοινωνική συνοχή. Ως εκ τούτου, οι λύσεις βασισμένες στη φύση αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο ως βασικά εργαλεία για τη δημιουργία βιώσιμων, συμπεριληπτικών και ανθεκτικών αστικών περιβαλλόντων.
Απέναντι στη γρήγορη αστικοποίηση, την περιβαλλοντική υποβάθμιση και τις αυξανόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, η επαναξιολόγηση του σχεδιασμού των πόλεών μας έχει γίνει παγκόσμια επιταγή. Οι συμβατικές μέθοδοι αστικής ανάπτυξης βασίζονται σε τεχνολογίες που απαιτούν πολλούς πόρους και συμβάλλουν στη ρύπανση, τη σπατάλη ενέργειας και τη διατάραξη των οικοσυστημάτων. Μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική που κερδίζει έδαφος στην αρχιτεκτονική και τον αστικό σχεδιασμό είναι η έννοια της βιο-έμπνευσης, γνωστής και ως βιομιμητική. Αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει τη μελέτη και μίμηση των στρατηγικών που βρίσκονται στη φύση για την επίλυση ανθρώπινων σχεδιαστικών προκλήσεων. Μέσα από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, η φύση έχει αναπτύξει εξαιρετικά αποδοτικά και ανθεκτικά συστήματα που συντηρούν τη ζωή χωρίς να εξαντλούν τους πόρους. Όπως είπε χαρακτηριστικά η Benyus (1997), «Η ζωή δημιουργεί συνθήκες ευνοϊκές για τη ζωή», μια φιλοσοφία που βρίσκεται στον πυρήνα της βιομιμητικής σκέψης.
