5. Τι είναι η Ανάλυση Κύκλου Ζωής (LCA);

^{Σχήμα 7. LCA}

Η Αξιολόγηση Κύκλου Ζωής (LCA, Life Cycle Assessment) είναι το εργαλείο που αναλύει τον κύκλο ζωής και κατά συνέπεια τη συμπεριφορά ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας ως προς το περιβάλλον σε όλες τις φάσεις του. Στην πραγματικότητα, λέμε ότι ένα προϊόν αναλύεται από τη γέννηση έως τον τάφο, δηλαδή από την εξόρυξη και επεξεργασία των πρώτων υλών, μέσω της παραγωγής, της μεταφοράς, της φάσης χρήσης και του τέλους ζωής.

Ο κύκλος ζωής είναι μια διαδικασία ανάλυσης που προκύπτει από τη διαδοχή όλων των σταδίων που εμπλέκονται στη δημιουργία του προϊόντος, τη χρήση του και την απόρριψή του. Χαρακτηρίζεται από την απουσία αποβλήτων.

Συγκεκριμένα, ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος ενός προϊόντος καθορίζεται από τις εισροές και εκροές κάθε φάσης του συνολικού κύκλου ζωής. Ως εισροές εννοούμε τους πόρους που χρησιμοποιούνται, όπως ενέργεια, νερό κ.λπ., ενώ ως εκροές εννοούμε τις εκπομπές στον αέρα, το νερό και το έδαφος. Το εργαλείο LCA στοχεύει στην ποσοτικοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων που συμβαίνουν σε αυτά τα στάδια. Σκοπός είναι η βελτίωση της περιβαλλοντικής απόδοσης τόσο του προϊόντος όσο και των φάσεων του κύκλου ζωής του.

Γενικά, τα προϊόντα αποτελούνται από αμέτρητα μέρη, κάθε ένα από τα οποία έχει με τη σειρά του τον δικό του κύκλο ζωής. Ο στόχος της LCA είναι να αθροίσει όλες τις αναλύσεις κύκλου ζωής κάθε μέρους και να καθορίσει τον τελικό κύκλο ζωής του ολοκληρωμένου προϊόντος.

^{Σχήμα 8. Ανανεώσιμες πηγές}

Για να πραγματοποιηθεί η LCA, πρέπει να ακολουθούνται συγκεκριμένα πρότυπα. Μιλάμε για τα ISO 14040-14044. Αυτό το σύνολο προτύπων περιγράφει τη διαδικασία που πρέπει να ακολουθείται κατά τη διενέργεια μιας μελέτης, η οποία χαρακτηρίζεται από 4 διακριτές φάσεις:

• στόχος και πεδίο εφαρμογής, όπου αναπτύσσεται ένα λεπτομερές δέντρο διεργασιών που περιλαμβάνει όλες τις εισροές (εισροές πόρων) και εκροές (εκπομπές)·
• ανάλυση αποθέματος, που περιλαμβάνει τη συλλογή όλων των δεδομένων που σχετίζονται με τις επιμέρους διεργασίες·
• αξιολόγηση επιπτώσεων, όπου εξετάζονται οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις στην υγεία, τους πόρους και την ποιότητα του οικοσυστήματος·
• ερμηνεία, δηλαδή τα αποτελέσματα σε σχέση με τους προκαθορισμένους στόχους.