4. Διαδίκτυο των Πραγμάτων

Το Διαδίκτυο των Πραγμάτων (IoT) γεννήθηκε εννοιολογικά στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ωστόσο, η πρώτη συσκευή που διέθετε αυτή την τεχνολογία κατασκευάστηκε το 1999 στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. Το Διαδίκτυο των Πραγμάτων θεωρείται η τελευταία εποχή - εκείνη την περίοδο - του Διαδικτύου, κατά την οποία ορισμένες υπάρχουσες ιδιότητες της διαδικτυακής υποδομής αξιοποιήθηκαν ώστε να επιτρέψουν στις συσκευές να συνδέονται μεταξύ τους (Khanna, Kaur, 2019). Σύμφωνα με τους Botta et al. (2016), το Διαδίκτυο των Πραγμάτων είναι και θα είναι όλο και περισσότερο η κύρια πηγή μεγάλων και πλούσιων δεδομένων: στην πραγματικότητα, εκτιμάται ότι το 2011 ο αριθμός των συσκευών συνδεδεμένων στο IoT ξεπέρασε τον αριθμό των κατοίκων της Γης, ενώ μέχρι το 2020 υπολογιζόταν ότι περισσότερες από είκοσι τέσσερις δισεκατομμύρια συσκευές θα μπορούσαν να είναι ενεργές. 

ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ ΣΥΣΚΕΥΗΣ IoT Η πρώτη συσκευή που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μέρος του Διαδικτύου των Πραγμάτων ήταν μια webcam, η οποία έμεινε στην ιστορία ως η Trojan Room Coffee Pot. Στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, στην Αγγλία, ορισμένοι καθηγητές εργάζονταν σε μια αίθουσα που ονομαζόταν Trojan Room: έξω από αυτήν υπήρχε μια καφετιέρα και πολλοί συνάδελφοι πήγαιναν εκεί για να απολαύσουν ένα ζεστό φλιτζάνι καφέ. Ωστόσο, συχνά, κάποιοι από αυτούς τους καθηγητές περπατούσαν μέσα στη σχολή για να πιουν καφέ αλλά, όταν έφταναν, διαπίστωναν ότι η κανάτα είχε ήδη αδειάσει. Για να αντισταθμίσουν αυτή την ενόχληση, μερικοί αποφάσισαν να εγκαταστήσουν μια κάρτα λήψης βίντεο μπροστά από την καφετιέρα, δημιούργησαν έναν client και φρόντισαν και για τον server: έτσι κάθε συνάδελφος μπορούσε να βλέπει σε ένα μικρό παράθυρο μια ασπρόμαυρη εικόνα της κανάτας, της οποίας η φωτογραφία ανανεωνόταν τρεις φορές το λεπτό. Με αυτόν τον τρόπο, έγινε δυνατό για όλους να γνωρίζουν τη σωστή στιγμή για να πάνε στην καφετιέρα. Εικόνα 2 - Quentin Stafford-Fraser - Trojan Room Coffee Pot biography, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1313558 Η πλήρης ιστορία είναι διαθέσιμη στο: https://www.cl.cam.ac.uk/coffee/qsf/coffee.html

^{Εικόνα 6 - Μετάβαση στο IoT (Khanna, Kaur, 2019, σ. 222)}

Η ιστορία του Διαδικτύου μπορεί να συνοψιστεί σε τέσσερα βασικά στάδια, το πρώτο από τα οποία είναι αυτό που ορίζεται ως Διαδίκτυο του Περιεχομένου: σε αυτό το πρώτο στάδιο, σημειώνεται η επανάσταση στον κόσμο της επικοινωνίας χάρη στη δυνατότητα των χρηστών να χρησιμοποιούν την υποδομή για να ανταλλάσσουν πληροφορίες μέσω του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και των ιστοσελίδων. Το δεύτερο μέρος της μετάβασης προς το IoT είναι το Διαδίκτυο των Υπηρεσιών, που εγκαινιάστηκε με την εμφάνιση του ηλεκτρονικού εμπορίου· αργότερα, με την έλευση των κοινωνικών δικτύων και άλλων υπηρεσιών που στοχεύουν στην ενίσχυση της επικοινωνίας, όπως το Skype, έγινε λόγος για το Διαδίκτυο των Ανθρώπων. Το τελευταίο στάδιο αυτής της διαδικασίας, καθώς και η τρέχουσα εποχή του Διαδικτύου, μπορεί να ταυτιστεί με την έλευση του Διαδικτύου των Πραγμάτων, δηλαδή τη δυνατότητα σύνδεσης πολλών συσκευών μεταξύ τους μέσω του Διαδικτύου για την ανταλλαγή πληροφοριών και δεδομένων που αφορούν διάφορες μεταβλητές.
Οι τομείς του IoT είναι ποικίλοι και περιλαμβάνουν τα έξυπνα σπίτια και τον οικιακό αυτοματισμό, τα wearables (ακουστικά βαρηκοΐας, βοηθήματα όρασης κ.λπ. ή, για παράδειγμα, fitness trackers), τα έξυπνα δίκτυα (ανάγνωση, διαχείριση κ.λπ. των μετρητών οικιακών υπηρεσιών όπως η παροχή νερού, ηλεκτρικού ρεύματος και φυσικού αερίου), τα συνδεδεμένα αυτοκίνητα, το βιομηχανικό διαδίκτυο (απομακρυσμένος έλεγχος βιομηχανικών εγκαταστάσεων και μηχανημάτων) και τις έξυπνες πόλεις. Το IoT εφαρμόζεται σε αντικείμενα που παραδοσιακά ήταν καθαρά αναλογικά (π.χ. ρολόγια), αλλά που, χάρη στην ψηφιακή υλοποίηση, αποκτούν μεγαλύτερη αποδοτικότητα και τη δυνατότητα να εκτελούν επιπλέον λειτουργίες.

^{Εικόνα 3 - Ποικιλία του Διαδικτύου των Πραγμάτων}