7. Τεχνολογία στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας
Σύμφωνα με το Treccani, η οικιακή αυτοματοποίηση (domotics) συνίσταται στη μελέτη και εφαρμογή ενός συνόλου τεχνολογιών που βασίζονται στη μηχανική υπολογιστών και ηλεκτρονικών, με στόχο τη δημιουργία μιας σειράς ολοκληρωμένων συσκευών για την αυτοματοποίηση και διευκόλυνση της εκτέλεσης διαφόρων λειτουργιών που συνήθως πραγματοποιούνται σε ένα κτίριο. Αυτές οι τεχνολογίες χρησιμοποιούν πληροφορίες που λαμβάνονται από ένα δίκτυο υπολογιστών στο οποίο πρέπει να είναι συνδεδεμένο το κτίριο.
Η αυτοματοποίηση που εφαρμόζεται στο οικιακό περιβάλλον διευκολύνει τον κάτοικο, επιτρέποντάς του να εκτελεί μια πληθώρα ενεργειών ακόμη και εξ αποστάσεως: χάρη στη domotics, είναι δυνατή η σάρωση της περιμέτρου του σπιτιού, ο έλεγχος των οικιακών συσκευών ή η ενεργοποίηση ενός συστήματος άρδευσης. Μία από τις λειτουργίες που είναι πιθανότερο να έχουν θετικό αντίκτυπο στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας είναι η ικανότητα ορισμένων συσκευών να ελέγχουν τη θερμοκρασία στο εσωτερικό των κτιρίων ή των κατοικιών και να υιοθετούν έξυπνες μεθόδους θέρμανσης ή ψύξης: πράγματι, μια δεύτερη πτυχή που σχετίζεται περισσότερο με την ευαισθητοποίηση της συμπεριφοράς κατανάλωσης φαίνεται να είναι σημαντική. Καθώς οι συσκευές οικιακού αυτοματισμού μπορούν να συλλέγουν δεδομένα και να τα καθιστούν διαθέσιμα στον χρήστη, ορισμένες έρευνες έχουν αποκαλύψει ότι μόλις οι καταναλωτές έχουν στατιστικά στοιχεία για την οικιακή τους κατανάλωση και τις συνήθειες τους, προσπαθούν να παρέμβουν τροποποιώντας συμπεριφορές που θεωρούν ανεπιθύμητες ή προς βελτίωση3.
Ποιες είναι λοιπόν αυτές οι λειτουργίες χάρη στις οποίες η οικιακή αυτοματοποίηση εξοικονομεί γενικά ηλεκτρική ενέργεια;
Πρώτα απ’ όλα, για παράδειγμα, ένα σύστημα οικιακού αυτοματισμού επιτρέπει την ενεργοποίηση του συστήματος φωτισμού μόνο όταν ανιχνεύει την παρουσία κάποιου στο δωμάτιο· είναι επίσης δυνατό να οριστούν διαφορετικά προφίλ θερμοκρασίας για κάθε εποχή και να ενεργοποιούνται μόνο όταν οι χώροι χρησιμοποιούνται πραγματικά· όσον αφορά το οικιακό μικροκλίμα, είναι σημαντικό για τη μείωση της κατανάλωσης το γεγονός ότι η θερμοκρασία κάθε δωματίου μπορεί να ρυθμιστεί ανάλογα με τη λειτουργία και τη χρήση του· η ρύθμιση της εσωτερικής θερμοκρασίας ανάλογα με την εξωτερική θερμοκρασία μέσω αισθητήρων στα παράθυρα. Ένα από τα πλεονεκτήματα μιας έξυπνης κατοικίας έγκειται στο ότι το σύστημα δίνει προτεραιότητα στις διάφορες ενέργειες και συσκευές που είναι συνδεδεμένες, απενεργοποιώντας έτσι τις λιγότερο χρήσιμες εάν υπάρχει κίνδυνος υπερφόρτωσης που θα μπορούσε να οδηγήσει σε διακοπή ρεύματος.
«Η οικιακή αυτοματοποίηση προσφέρει στους χρήστες τη δυνατότητα να συμμετέχουν ενεργά στην πρόσβαση και τον έλεγχο του περιβάλλοντός τους. Αυτό επιτυγχάνεται παρέχοντας στους χρήστες απτά μέσα για εξοικονόμηση ενέργειας, περιμετρική ασφάλεια, πρόσβαση σε δεδομένα και έλεγχο των οικιακών συσκευών. Ως εργαλείο διαχείρισης ενέργειας, η οικιακή αυτοματοποίηση συγχρονίζει την τεχνολογική πλατφόρμα με πρακτικά οφέλη, όπως η δυνατότητα μείωσης των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος μέσω του ελέγχου των ηλεκτρικών φορτίων του σπιτιού. Η δυνατότητα αυτή ενισχύεται περαιτέρω με την παροχή απομακρυσμένης πρόσβασης και διαχείρισης πόρων. Αυτό είναι εφικτό εάν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά του χρήστη περιλαμβάνουν πρόσβαση μέσω διαδικτυακής εφαρμογής και εφαρμογής για κινητά.»
Τα συστήματα οικιακής αυτοματοποίησης έχουν βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια, και η πρόοδος σε αυτόν τον τομέα οφείλεται κυρίως στην έκρηξη ενδιαφέροντος για το Διαδίκτυο των Πραγμάτων (IoT). Το IoT - που κυριολεκτικά μεταφράζεται ως Διαδίκτυο των Πραγμάτων - μπορεί να οριστεί ως το δίκτυο αντικειμένων που υπάρχουν φυσικά και εντός του οποίου υπάρχουν συσκευές ικανές να συνδέονται και να μοιράζονται δεδομένα με άλλα αντικείμενα ή συστήματα στο Διαδίκτυο, όπως αισθητήρες, λογισμικό ή άλλες τεχνολογίες. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα του IoT είναι ότι αυτά τα έξυπνα αντικείμενα δεν απαιτούν καμία εξειδίκευση από τον καταναλωτή, καθώς είναι σε θέση να συλλέγουν και να ανταλλάσσουν δεδομένα αυτόνομα και χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης.
Παρά τα πιθανά οφέλη από την εγκατάσταση ενός συστήματος οικιακής αυτοματοποίησης, το κόστος που επωμίζεται ο καταναλωτής παραμένει αρκετά υψηλό. Ωστόσο, προωθούνται νέες μέθοδοι που μπορούν να μειώσουν την τιμή: αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, με συστήματα οικιακής αυτοματοποίησης για τα οποία δεν παρέχεται ιδιόκτητο λογισμικό.
Η χαμηλού κόστους οικιακή αυτοματοποίηση μπορεί να επιτευχθεί προγραμματίζοντας έναν αλγόριθμο σε μια πλακέτα Arduino και βασίζοντας όλο το σύστημα σε δίκτυα GSM, Ethernet κ.λπ. Αν και ο προγραμματισμός απαιτεί ειδικές δεξιότητες, κρύβει με τον τρόπο του ένα πλεονέκτημα: ο χρήστης-προγραμματιστής μπορεί να τροποποιήσει τον κώδικα του δικού του συστήματος και έτσι να μεταβάλει τη συμπεριφορά και τις δυνατότητές του. Όσον αφορά το γραφικό περιβάλλον, αυτά τα συστήματα χαμηλού προϋπολογισμού μπορούν να διαμορφωθούν γραφικά χρησιμοποιώντας HTML ή με προγραμματισμό σε Android.
