Una volta che gli studenti comprendono le basi, si mettono nei panni degli scienziati attraverso esercitazioni interattive.

In una simulazione di laboratorio in realtà aumentata (AR), gli studenti si rimpiccioliscono fino alla scala di una cellula. Possono vedere la doppia elica del DNA, individuare il gene HBB difettoso e poi utilizzare un sistema CRISPR virtuale per tagliarlo e ripararlo. Al completamento della missione, osservano le cellule corrette che iniziano a produrre emoglobina sana.

Questo esercizio trasforma la scienza astratta in qualcosa di visibile e pratico. La realtà aumentata trasforma molecole invisibili in esperienze 3D dinamiche.

Insieme alla simulazione, gli studenti analizzano casi di studio reali di pazienti affetti da talassemia che hanno già beneficiato di terapie geniche sperimentali (Cavazza et al., 2016). Come attività concreta in classe, possono anche costruire modelli di DNA con perline o strisce colorate per simulare la differenza tra sequenze difettose e corrette.

Attraverso queste attività, gli studenti non si limitano a imparare la terapia genica — sperimentano come funziona e perché offre così tanta speranza.