Scoprono innanzitutto che l’intestino umano ospita più microbi di quanti siano le stelle nella Via Lattea — circa 100 trilioni. La maggior parte di questi microbi vive nell’intestino crasso e forma comunità complesse che interagiscono tra loro e con il nostro corpo.

Concetti chiave introdotti:

  • Composizione: Batteri, funghi, virus e archei coesistono nell’intestino.
  • Funzioni: I microbi intestinali scompongono le fibre in nutrienti, producono vitamine come la B12 e la K, regolano il sistema immunitario e aiutano a difendere l’organismo da patogeni dannosi.
  • Impatto sulla salute: Un microbioma equilibrato sostiene il benessere, mentre squilibri (detti disbiosi) sono collegati a obesità, diabete, allergie, depressione e disturbi autoimmuni.
  • Nutrizione: Alimenti ricchi di fibre (come frutta, verdura e cereali integrali) e cibi fermentati (come yogurt, kimchi, kefir) aiutano a sostenere i microbi benefici.
  • Asse intestino-cervello: La comunicazione tra i microbi intestinali e il sistema nervoso mostra come il microbioma possa influenzare stress, umore e funzioni cognitive.

Le risorse per la classe possono includere video con animazioni che mostrano come i batteri digeriscono le fibre, casi di studio sull’uso dei probiotici e discussioni interattive come: “Se i microbi sono invisibili, come facciamo a sapere che esistono e cosa fanno?”

Alla fine di questa fase, gli studenti avranno una solida mappa concettuale del mondo microbico invisibile e della sua importanza per la salute quotidiana.