5. Che cos'è la LCA?

^{Figura 7. LCA}

LCA, Life Cycle Assessment, è lo strumento che analizza il ciclo di vita e quindi il comportamento ambientale di un prodotto o servizio durante tutte le sue fasi. Infatti, si dice che un prodotto viene analizzato dalla culla alla tomba, cioè dall’estrazione e lavorazione delle materie prime, passando per la produzione, il trasporto, la fase d’uso e la fine vita.

Il ciclo di vita è un processo di analisi dato dalla successione di tutti quei passaggi coinvolti nella creazione del prodotto, nel suo utilizzo e nel suo smaltimento. È caratterizzato dall’assenza di sprechi.

Nello specifico, l’impatto ambientale di un prodotto è determinato dai flussi di input e output di ciascuna fase dell’intero ciclo di vita. Per flussi di input si intendono le risorse utilizzate, come energia, acqua, ecc., mentre per flussi di output si intendono le emissioni in aria, acqua e suolo. Lo strumento LCA mira a quantificare gli impatti ambientali che si verificano in queste fasi. L’obiettivo è migliorare le prestazioni ambientali sia del prodotto che delle sue fasi di ciclo di vita.

In generale, i prodotti sono composti da innumerevoli parti, ciascuna delle quali a sua volta ha un proprio ciclo di vita. L’obiettivo della LCA è sommare tutte le analisi del ciclo di vita di ciascuna parte e determinare il ciclo di vita finale del prodotto completo.

^{Figura 8. Risorse rinnovabili}

Per essere eseguita, la LCA deve seguire specifiche normative. Si parla delle norme ISO 14040-14044. Questo insieme di standard descrive la procedura da seguire nello svolgimento di uno studio, che si caratterizza per 4 fasi distinte:

• obiettivo e campo di applicazione, in cui viene sviluppato un dettagliato albero di processo che include tutti gli input (apporti di risorse) e gli output (emissioni);
• analisi dell’inventario, che prevede la raccolta di tutti i dati relativi ai singoli processi;
• valutazione dell’impatto, in cui vengono esaminati gli impatti ambientali su salute, risorse e qualità dell’ecosistema;
• interpretazione, cioè i risultati in relazione agli obiettivi predefiniti.