Nel 1987 la Commissione Mondiale su Ambiente e Sviluppo cercò di affrontare il problema dei conflitti tra obiettivi ambientali e di sviluppo formulando una definizione di sviluppo sostenibile:

Lo sviluppo sostenibile è uno sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni.

In particolare, un sistema ambientalmente sostenibile deve mantenere una base di risorse stabile, evitando lo sfruttamento eccessivo dei sistemi di risorse rinnovabili o delle funzioni di assorbimento ambientale, e consumando risorse non rinnovabili solo nella misura in cui si investe in sostituti adeguati. Questo include la conservazione della biodiversità, la stabilità atmosferica e altre funzioni degli ecosistemi che di solito non sono classificate come risorse economiche.

La conservazione degli ecosistemi e delle risorse naturali è essenziale per una produzione economica sostenibile e per l’equità intergenerazionale. Da una prospettiva ecologica, sia la popolazione umana sia la domanda totale di risorse devono essere limitate nella scala, e l’integrità degli ecosistemi e la diversità delle specie devono essere mantenute.

La sostenibilità, tuttavia, è più che limiti alla popolazione o moderazione nei consumi – anche se questi sono importanti. Significa che la scelta di beni e tecnologie deve essere orientata sia ai requisiti dell’integrità degli ecosistemi e della diversità delle specie, sia agli obiettivi sociali. Elementi di tutte e tre le prospettive – economica, ecologica e sociale – sono essenziali per comprendere i requisiti della sostenibilità.

Sia i limiti dell’offerta sia gli impatti ambientali, in particolare l’accumulo di gas serra, implicano che sarà necessario realizzare una transizione dai opzioni fossili ben prima del 2050. Un sistema energetico non basato sui combustibili fossili sarebbe significativamente più decentralizzato, adattato alle condizioni locali e in grado di sfruttare le opportunità offerte da errori, biomassa e sistemi solari off-grid. Questo è improbabile che avvenga senza una grande mobilitazione di risorse di capitale per lo sviluppo delle energie rinnovabili nei paesi che stanno ora espandendo rapidamente i loro sistemi energetici.

Poiché la scala della produzione industriale globale aumenta di diverse volte rispetto ai livelli attuali, che già rappresentano un quadruplicamento rispetto ai livelli del 1950, è evidente che il controllo dell’inquinamento “a fine ciclo” non sarà sufficiente. Il concetto di “ecologia industriale” implica la ristrutturazione di interi settori industriali con l’obiettivo di ridurre le emissioni e riutilizzare i materiali in tutte le fasi del ciclo produttivo.

Arricchito con AR:

  • Sfrutta piattaforme AR come Assemblr EDU per permettere agli studenti di creare prototipi virtuali di progetti eco-ispirati per lo sviluppo sostenibile.
  • Simula il ciclo del biogas con tutte le fasi del processo di produzione di bioenergia.
  • Ambienti collaborativi in AR incoraggiano il brainstorming di gruppo e migliorano la risoluzione di problemi in/di squadra per l’ecologia industriale.

Nuovo risultato di apprendimento: Gli studenti imparano a collegare ecologia e ingegneria progettando soluzioni eco-ispirate con meccanismi di feedback potenziati dalla AR.