Effetti del cambiamento climatico

^{Figura 5 - Incendi boschivi più frequenti, periodi di siccità più lunghi in alcune aree e un aumento del numero, della gravità e dell’intensità delle tempeste tropicali sono tutti possibili impatti futuri del cambiamento climatico globale.}

L’ambiente è già stato influenzato dal cambiamento climatico globale. I ghiacciai si sono ridotti, il ghiaccio su fiumi e laghi si è sciolto prima, le aree di distribuzione di piante e animali sono cambiate e gli alberi hanno iniziato a fiorire prima.

La perdita di ghiaccio marino, l’accelerazione dell’innalzamento del livello del mare e ondate di calore più lunghe e più gravi sono tutti effetti che gli scienziati prevedevano sarebbero emersi come conseguenza del cambiamento climatico globale in passato.

Gli scienziati sono certi che le temperature globali continueranno ad aumentare per decenni a venire, principalmente a causa delle emissioni di gas serra provocate dalle attività umane. Oltre 1.300 scienziati degli Stati Uniti e di altri paesi compongono il Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento Climatico (IPCC), che prevede un aumento della temperatura da 2,5 a 10 gradi Fahrenheit nel prossimo secolo.

Secondo l’IPCC, l’entità degli impatti del cambiamento climatico sulle singole regioni varierà nel tempo e in base alla capacità dei diversi sistemi culturali e ambientali di mitigare o adattarsi al cambiamento.

Secondo l’IPCC, aumenti della temperatura media globale inferiori a 1,8-5,4 gradi Fahrenheit (1-3 gradi Celsius) rispetto ai livelli del 1990 avrebbero effetti positivi in alcune aree e negativi in altre. Con l’aumento delle temperature mondiali, aumenteranno anche i costi annuali netti.

Secondo il Terzo e Quarto Rapporto di Valutazione Nazionale sul Clima, alcune delle implicazioni a lungo termine del cambiamento climatico globale negli Stati Uniti includono:

• Il cambiamento persisterà per tutto questo secolo e nel prossimo
• Si prevede che le temperature continueranno ad aumentare
• La stagione senza gelo (la stagione di crescita) sarà più lunga
• I modelli di precipitazione sono cambiati
• Siccità e ondate di calore stanno diventando più comuni
• Gli uragani diventeranno più potenti e gravi
• Entro il 2100, il livello del mare sarà aumentato di 1-8 piedi (30-240 cm)
• L’Artico probabilmente diventerà privo di ghiaccio nel prossimo futuro

^{Figura 6 - Un globo inquinato}