1. Uuri

Elusorganismidel võib olla palju erinevaid mutatsioone. Mõned mutatsioonid põhjustavad selgeid ja tõsiseid muutusi, samas kui teised ei avalda üldse märgatavat mõju. Selle paremini mõistmiseks võime taas kasutada maja plaani näidet. Juhuslik muudatus hoolikalt koostatud plaanis võib viia väga erinevate tulemusteni (Alberts jt, 2015).

Näiteks võib väike muudatus tekitada akna ja seina vahele prao, mille kaudu külm õhk pääseb majja. Teine muudatus võib kahjustada torustikku, muutes igapäevaelu ebamugavaks. Bioloogias võivad sarnased väikesed mutatsioonid veidi mõjutada, kuidas valk töötab või kui tõhusalt seda toodetakse.

Mõnikord võib suur juhuslik muudatus põhjustada tõsiseid probleeme. Kandeva seina eemaldamine majast võib põhjustada kogu hoone kokkuvarisemise. Samamoodi võivad mõned mutatsioonid tugevalt häirida olulisi geene ja viia haiguste või arenguhäireteni (Strachan & Read, 2018).

Siiski ei ole kõik muutused kahjulikud. Mõned mutatsioonid ei avalda üldse mõju, näiteks ühe katusekivi asendamine teise, identsega. Geneetikas nimetatakse neid neutraalseteks mutatsioonideks. Väga harva võib mutatsioon olla isegi kasulik. Näiteks laktoositaluvus inimestel—täiskasvanute võime seedida piima—muutus eeliseks pärast veiste kodustamist (Griffiths jt, 2019).

Mutatsiooni mõju sõltub peamiselt:

• kas see muudab geeni, mis kodeerib valku või RNA-d,
• kui oluline see geen organismi jaoks on,
• ja kui tugevalt see geen avaldub (kui palju ta on “sisse lülitatud”).

Kuna geenid toimivad keerukates võrgustikes, võib isegi väike mutatsioon mõnikord põhjustada laiaulatuslikke mõjusid, samas kui teised mutatsioonid jäävad märkamatuks (National Human Genome Research Institute, 2023).