1. Εξερεύνηση - Θεμέλια των Ιών, τα Μέρη και οι Τύποι τους
Σε αυτή την ενότητα, οι μαθητές χτίζουν το επιστημονικό υπόβαθρο που χρειάζονται για να κατανοήσουν τι είναι οι ιοί και γιατί αποτελούν μοναδικές βιολογικές οντότητες. Εξερευνούν πώς η δομή των ιών σχετίζεται με τη λειτουργία τους, πώς οι ιοί αναπαράγονται χρησιμοποιώντας κύτταρα-ξενιστές και πώς μπορούν να ταξινομηθούν σε διαφορετικούς τύπους. Αυτή η φάση Εξερεύνησης προετοιμάζει τους μαθητές για τα επόμενα στάδια της ενότητας, όπου θα μοντελοποιήσουν ιούς χρησιμοποιώντας τρισδιάστατα εργαλεία και θα τους οπτικοποιήσουν σε Επαυξημένη Πραγματικότητα (AR), μετατρέποντας την αόρατη βιολογία σε διαδραστικά αντικείμενα μάθησης.
1.4 Πώς οι ιοί μολύνουν τα κύτταρα (Βασικός Κύκλος Ζωής Ιών)
Ένας απλοποιημένος κύκλος ζωής ενός ιού περιλαμβάνει τα εξής στάδια:
- Προσκόλληση: Ο ιός συνδέεται με συγκεκριμένους υποδοχείς στην επιφάνεια του κυττάρου-ξενιστή χρησιμοποιώντας ακίδες ή επιφανειακές πρωτεΐνες.
- Είσοδος: Ο ιός (ή το γενετικό του υλικό) εισέρχεται στο κύτταρο-ξενιστή. Οι περιβλημένοι ιοί συχνά συντήκονται με τις μεμβράνες· άλλοι μπορεί να εισέλθουν μέσω ενδοκυττάρωσης.
- Αντιγραφή & παραγωγή πρωτεϊνών: Το κύτταρο-ξενιστής παράγει γενετικά αντίγραφα του ιού και ιικές πρωτεΐνες.
- Συναρμολόγηση: Νέα ιικά σωματίδια συναρμολογούνται από τα νεοσχηματισμένα μέρη.
- Απελευθέρωση: Οι νέοι ιοί εγκαταλείπουν το κύτταρο, είτε με λύση (ρήξη του κυττάρου) είτε με εκβλάστηση (συχνό στους περιβλημένους ιούς).
Αυτός ο κύκλος ζωής εξηγεί γιατί οι ιοί εξαρτώνται από τους ξενιστές και γιατί μπορούν να προκαλέσουν βλάβες: η ιική αναπαραγωγή μπορεί να διαταράξει τη φυσιολογική λειτουργία του κυττάρου.