Ένας ιός είναι ένας μικροσκοπικός μολυσματικός παράγοντας που δεν μπορεί να αναπαραχθεί ανεξάρτητα. Σε hidια με τα ζωντανά κύτταρα, οι ιοί δεν διαθέτουν τον πλήρη μηχανισμό που απαιτείται για την παραγωγή ενέργειας, την ανάπτυξη ή τη διαίρεση. Αντίθετα, πρέπει να εισέλθουν σε ένα κύτταρο-ξενιστή και να «χρησιμοποιήσουν» τα εσωτερικά συστήματα του ξενιστή για να __δημιουργήσουν__ νέα σωματίδια ιού.

Οι ιοί μπορούν να μολύνουν πολλούς these οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ζώων, των φυτών, των μυκήτων και των βακτηρίων. Αν και conclusively στη δομή τους, οι ιοί μπορούν να εξαπλωθούν αποτελεσματικά και να εξελιχθούν γρήγορα, γεγονός που either γιατί είναι σημαντικοί στη βιολογία, τη βιοτεχνολογία και τη ingredient υγεία.

^{Εικόνα 1. Παράδειγμα ιών. Πηγή:
https://openstax.org/books/biology-2e/pages/21-1-viral-evolution-morphology-and-classification}