Ποιες είναι οι αιτίες της Κλιματικής Αλλαγής;

Το «φαινόμενο του θερμοκηπίου»⁶— η θέρμανση που συμβαίνει καθώς η ατμόσφαιρα παγιδεύει τη θερμότητα που ακτινοβολεί η Γη προς το διάστημα — έχει ενταθεί λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας από τα μέσα του εικοστού αιώνα, σύμφωνα με την επιστήμη.

Η παρουσία τέτοιων αερίων στην ατμόσφαιρα εμποδίζει τη διαφυγή της θερμότητας. Τα αέρια με μεγάλη διάρκεια ζωής που παραμένουν στην ατμόσφαιρα ημι-μόνιμα και δεν αντιδρούν φυσικά ή χημικά στις μεταβολές της θερμοκρασίας αναφέρονται ως «παράγοντες» της κλιματικής αλλαγής. «Ανατροφοδοτήσεις» είναι αέρια, όπως οι υδρατμοί, που αντιδρούν φυσικά ή χημικά στις μεταβολές της θερμοκρασίας.

Τα παρακάτω αέρια συμβάλλουν στο φαινόμενο του θερμοκηπίου:

^{Σχήμα 3 Μόρια αερίων του θερμοκηπίου}

A sun with bright light

AI-generated content may be incorrect.

^{Σχήμα 4 – Η θερμότητα της Γης}

Οι ανθρώπινες δραστηριότητες στη Γη μεταβάλλουν το υπάρχον φαινόμενο του θερμοκηπίου. Η καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο έχει αυξήσει την ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα τον τελευταίο αιώνα. Αυτό συμβαίνει επειδή η καύση άνθρακα ή πετρελαίου παράγει CO2 συνδυάζοντας άνθρακα με οξυγόνο. Η εκκαθάριση γης για γεωργία, βιομηχανία και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες έχει αυξήσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε μικρότερο βαθμό.

Οι αλλαγές στα αποτελέσματα του φυσικού ατμοσφαιρικού φαινομένου του θερμοκηπίου είναι δύσκολο να προβλεφθούν, αλλά τα παρακάτω αποτελέσματα φαίνεται να είναι πιθανά:

Κανονικά, η θερμοκρασία της Γης θα αυξηθεί. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να είναι ευπρόσδεκτες σε ορισμένες περιοχές, αλλά όχι σε άλλες.
Η θερμότερη ατμόσφαιρα πιθανόν να οδηγήσει σε περισσότερη εξάτμιση και περισσότερες βροχοπτώσεις συνολικά, αλλά ορισμένες συγκεκριμένες περιοχές μπορεί να παρουσιάσουν διαφορετικά αποτελέσματα. Πράγματι, μερικές από αυτές μπορεί να γίνουν πιο υγρές και άλλες πιο ξηρές.
Ένα εντονότερο φαινόμενο του θερμοκηπίου θα ζεστάνει τους ωκεανούς και θα προκαλέσει μερική τήξη των παγετώνων και των πάγων, αυξάνοντας τη στάθμη της θάλασσας. Όταν ο ωκεανός θερμαίνεται, το νερό διαστέλλεται, συμβάλλοντας στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Τα υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα (CO2) στην ατμόσφαιρα μπορεί να έχουν τόσο θετικές όσο και αρνητικές επιδράσεις στις αποδόσεις των καλλιεργειών εκτός θερμοκηπίου. Η ανάπτυξη των φυτών μπορεί να ενισχυθεί από τα αυξημένα επίπεδα CO2, σύμφωνα με ορισμένες εργαστηριακές μελέτες.

Ξηρασίες, πλημμύρες και ακραίες θερμοκρασίες είναι παραδείγματα ακραίων κλιματικών φαινομένων που μπορούν να προκαλέσουν απώλειες καλλιεργειών και να θέσουν σε κίνδυνο τα μέσα διαβίωσης των αγροτών, καθώς και την επισιτιστική ασφάλεια των κοινοτήτων παγκοσμίως. Τα ζιζάνια, τα παράσιτα και οι μύκητες μπορεί να ευδοκιμήσουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες, πιο υγρούς χειμώνες και αυξημένα επίπεδα CO2. Ανάλογα με την καλλιέργεια και το οικοσύστημα, το κλίμα πιθανότατα θα επιδεινώσει τα προβλήματα με τα ζιζάνια και τα παράσιτα.

Τέλος, καθώς το αυξημένο CO2 διεγείρει την ανάπτυξη των φυτών, η έρευνα έχει ήδη δείξει ότι μειώνει τη διατροφική αξία των περισσότερων καλλιεργειών, μειώνοντας τη συγκέντρωση πρωτεΐνης και βασικών θρεπτικών συστατικών στα περισσότερα είδη φυτών⁷.

^{6 -}